세계자연유산 용천동굴서 고고유물 대량 발굴

제주도 세계자연유산관리본부는 국립제주박물관과 함께 지난해 10월부터 2개월 동안 제주시 구좌읍에 위치한 ‘용천동굴’ 고고유물을 조사한 결과 동굴 내 60개 지점에서 토기 22점과 철기 1점, 철도자 1점, 철편 2점을 발굴했다고 밝혔다.

발굴된 토기의 종류는 장군, 대부병, 인화문장동호 등으로 항아리와 병의 비중이 높았으며 토기의 제작기법, 특징, 문양 등을 토대로 8세기 통일신라시대의 것으로 확인되었다. 병과 호류가 많은 것으로 보아 물이나 술을 담아 운반한 것으로 추정되고 있다. 이와 함께 동굴 벽에는 숯으로 그은 자국과 글자모양, 무늬 등 모두 38개 지점에서 인위적인 흔적이 추가로 발견됐다.
용천동굴 내 동굴호수에서도 각종 유물이 발굴됐다. 용천동굴 내 호수 길이는 당초 200m로 알려졌지만 측정결과 800m로 재확인됐다. 호수 수심은 최대 13m이며 호수 바닥은 대체로 평평한 형태로 약 475m부터 모래가 점점 많아지다가 800m 지점에서 모래가 둑을 형성하며 막힌 상태다. 모래둑 상단부에 나 있는 폭 30cm, 길이 5m의 통로를 통해 바다로 연결돼 해수의 흐름이 생긴 것으로 추정된다. 호수 내 수중조사 결과 호수 시작지점부터 100m이내에서 토기 8점과 온전한 형태의 멧돼지 뼈 1개체와 80cm에 이르는 또 다른 동물 뼈 1개체가 나왔고 다량의 목재편이 확인됐다. 이중 2점의 토기의 제작시기를 분석한 결과 동굴 내부에서 발견된 것과 같은 토기병, 토기 항아리로 나타났다.